Σε ένα μηχανοκίνητο σκάφος, η επιλογή και η καλή συντήρηση των μηχανών του, είναι από τα πλέον βασικά για να χαρούμε το yachting χωρίς προβλήματα. Στο ιστιοφόρο σκάφος, τον ρόλο της μηχανής έχει το πανί. Έτσι, τόσο σε συνθήκες αγώνα όσο και στη κρουαζιέρα, το σωστό πανί, είναι αυτό που μπορεί να μας φτιάξει ή να μας χαλάσει την ημέρα. Στον αγώνα, είναι μαγικό το συναίσθημα να έχεις διαθέσιμο εκείνο ακριβώς το πανί που χρειάζεται για τη συνθήκη και τη γωνία που πρέπει να ταξιδέψεις, ενώ στην κρουαζιέρα, είναι εξίσου μαγικό να έχεις ένα εύκολο και ανθεκτικό πανί που δεν θα σε προβληματίσει και θα σε αφήσει να ασχοληθείς με τα βασικά: την απόλαυση του ταξιδιού σου!

Είτε τρέχουμε αγώνες σε υψηλό επίπεδο, είτε κάνουμε club racing, είτε κρουαζιέρα, υπάρχουν 3 φάσεις στην ζωή του προϊόντος που λέγεται πανί και μας αφορούν:

• Design phase: Σε αυτή, ανάλογα με την ιστιοπλοΐα που θέλουμε να κάνουμε, επιλέγουμε το τι πανιά χρειαζόμαστε, τα υλικά που θα χρησιμοποιηθούν, το τι πιστοποιητικό θα βγάλουμε με αυτά, τι σχήμα θα έχουν, και πολλά άλλα. Είναι η πιο ενδιαφέρουσα φάση για τον ιδιοκτήτη αλλά και για όλο το πλήρωμα γιατί μέσα από αυτή, μαθαίνεις πολλά για το σκάφος σου. Ψάχνεις λεπτομέρειες και παίρνεις αποφάσεις μετά από πολλά «what if» σενάρια.
• In life phase: Σε αυτή θεωρητικά χαίρεσαι τις σωστές αποφάσεις που έχεις πάρει στην πρώτη φάση. Παράλληλα, ζώντας τα πανιά που έφτιαξες, έχεις την ευκαιρία να κάνεις μετατροπές σε αυτά ώστε να βγάλεις καλύτερο πιστοποιητικό ή απόδοση. Η σωστή συντήρηση, βασικό στοιχείο της φάσης αυτής. Παράλληλα, μέσα από τη χρήση, θα δεις μήπως σου λείπουν κάποια ακόμα πανιά για την γκαρταρόμπα σου και θα την συμπληρώσεις.
• End of life phase: Όσο καλοφτιαγμένο και να είναι ένα πανί και δεμένο με την αρματωσιά σου, έρχεται η στιγμή που πρέπει να το κάνεις τσάντες για το πλήρωμα. Αν ήταν τέλειο, το ξαναφτιάχνεις γιατί το σχέδιό του είναι στον υπολογιστή. Αν είχες παρατηρήσεις, το βελτιώνεις. Και παρατηρήσεις να μην έχεις όμως, η τεχνολογία προχωράει, τα design εξελίσσονται και τα υλικά βελτιώνονται. Άρα μάλλον πρέπει να ξαναπάς στην πρώτη φάση παραπάνω…

Κοινός παρονομαστής σε όλες τις παραπάνω φάσεις, ο ιστιοράπτης σου. Όπως είναι προφανές από τα παραπάνω, πρόκειται μάλλον για παροχή υπηρεσίας παρά για αγορά προϊόντος. Στην παροχή υπηρεσίας, ευχαριστημένος είναι ο πελάτης που έχει για συνεργάτη κάποιον που, αφενός έχει γνώσεις και αφετέρου έχει διάθεση να ασχοληθεί μαζί του σοβαρά. Ένα τεράστιο ιστιοραφείο με διεθνή παρουσία και τεράστια τεχνογνωσία με έναν τοπικό εκπρόσωπο που δεν θα ενσκήψει πάνω από τον πελάτη και δεν θα είναι δίπλα του όταν τον χρειαστεί, χάνει την δύναμή του. Από την άλλη, και ένα τοπικό μικρό ιστιοραφείο που έχει άπλετο χρόνο και διάθεση να ασχοληθεί με τον πελάτη, αλλά του λείπει η απαραίτητη τεχνογνωσία, και πάλι δεν θα ικανοποιήσει. Ο ιστιοράπτης, αν είχες μηχανοκίνητο, θα ήταν ο μηχανικός σου. Αυτός που αρχικά θα σε συμβουλέψει στην αγορά, θα επιβλέψει ή θα σου κάνει τη σωστή εγκατάσταση και μετά θα τον πάρεις στις 12 το βράδυ που θα έχεις πρόβλημα και θα τρέξει κοντά σου ή θα σου δώσει λύση.

Έχοντας βρει τον συνεργάτη/συνοδοιπόρο στο ταξίδι αυτό της συμβουλής, κατασκευής αλλά και συντήρησης, είναι καλό να ξεκαθαρίσεις κάτι με τον εαυτό σου: Τα πανιά, δεν θα είναι εκεί που θα κάνεις την οικονομία σου. Με την σωστή καθοδήγηση, δεν θα κάνεις σπατάλες και δε θα φτιάξεις κάτι άχρηστο. Σε καμία περίπτωση όμως δεν πρέπει να πάρεις κάτι λιγότερο από αυτό που χρειάζεσαι. Εκεί έξω, είσαι μόνος σου. Στην κρουαζιέρα, πρέπει να αντέξει και να είναι εύκολο στον χειρισμό και γρήγορο. Στον αγώνα, πρέπει να σου δίνει στο 100% αυτό για το οποίο έχει σχεδιαστεί και φυσικά, να το έχεις μαζί σου όταν το χρειαστείς!

Αγωνιστική ιστιοπλοΐα. Tips.

• Αν δεν μπορείς να αντέξεις οικονομικά ένα πλήρες αγωνιστικό inventory ώστε να έχεις διαθέσιμο το σωστό πανί για κάθε γωνία και συνθήκη, άλλαξε τον στόχο σου για πρωταθλητισμό. Αν θες να αγωνιστείς, προτίμησε το club racing. Διαφορετικά θα στεναχωρηθείς όταν ο αντίπαλος θα έχει το πανί που χρειάζεται για την συνθήκη ενώ εσύ όχι.
• Επέλεξε τα πανιά που πρέπει ώστε να χαρείς αυτό που πας να κάνεις. Αν έχεις λίγο και όχι σταθερό πλήρωμα, ξέχνα τα συμμετρικά μπαλόνια. Τα ασύμμετρα είναι πιο εύκολα στο
• Της μόδας είναι τα «free luff» πανιά. Στήνονται εύκολα και αποδίδουν πολύ.
• Δες που πας να τρέξεις και τι περιορισμοί υπάρχουν. Στην ιστιοπλοΐα υψηλού επιπέδου μπορεί σε μεγάλες διοργανώσεις να προκύπτουν επιπρόσθετοι περιορισμοί πέρα από το πιστοποιητικό σου. Για παράδειγμα, στο Volvo Ocean Race, επιτρέπονται στο σύνολο της διοργάνωσης 11 πανιά+ 1 storm ενώ επάνω σου δεν επιτρέπονται πάνω από 7 πανιά + 1 storm.
• Τρέχεις inshore/offshore ή όρτσα-πρίμα περισσότερο; Αν περισσότερο offshore, σιγούρεψε ότι θα φτιάξεις code 0, Jib Top ή οτιδήποτε θα σε ταξιδέψει πλαγιοδρομία. Κατάορτσα και κατάπρυμα πόσες φορές θα είναι;

Ιστιοπλοΐα κρουαζιέρας. Tips

• Διάλεξε πανιά με βάση την αντοχή στις πολλές ώρες και την κακή μεταχείριση. Αυτό!
• Σκέψου το handling όταν θα είσαι μόνος σου. Πως θα ανέβει ή θα κατέβει πιο εύκολα το πανί; Μήπως να τυλιχτεί; Τι συστήματα θα έχεις για βοήθεια;
• Επένδυσε σε υλικά που παρέχουν αντοχή αλλά είναι πιο ελαφρά. Το βάρος του πανιού είναι βασικό στην κρουαζιέρα. Είσαι μόνος. Πως θα ανεβάσεις και πως θα χειριστείς ένα βαρύ πανί;
• Βαλε bow sprit. Πολλά σκάφη κρουαζιέρας βάζουν. Δεν είναι μόδα. Είναι ευκολία. Είναι η ώρα για “free luff” πανί.