Η επιτομή ίσως του αθλήματός μας είναι το America’s Cup. Μια διοργάνωση με τεράστια budget, πρωτοφανές prestige και πρωτόγνωρη αναγνωρισιμότητα για τα δεδομένα της θάλασσας. Μια συνηθισμένη για την εποχή «κόντρα» από δυο σκούνες, έμελε να γίνει ένα μοναδικό όχημα εξέλιξης της ιστιοπλοΐας. Ένα μέσο που προσέφερε απλόχερα από το 1851 νέα τεχνολογία, καινοτομία και πρακτικές που σιγά σιγά μπορούσε το άθλημά μας να αφομοιώνει. Τεχνολογία που αν δεν υπήρχε ο αγώνας αυτός, ίσως να μην είχε ακόμα ανακαλυφθεί και σίγουρα δεν θα είχε περάσει στον καθημερινό, απλό ιστιοπλόο που πλέον απολαμβάνει ελαφρά πανιά, δομικά καλύτερα σκάφη και υλικά και πολλά άλλα καλούδια που έχουν προέλθει από το R&D του Americas Cup. Πράγματα που κόστισαν εκατομμύρια για να εφευρεθούν και που σήμερα τα θεωρούμε… απλά και καθημερινά.
Το άθλημα λοιπόν χρωστάει πολλά σε αυτή τη διοργάνωση και όλοι εμείς που απολαμβάνουμε στην ιστιοπλοϊκή μας καθημερινότητα όλες τις καινοτομίες που φτιάχτηκαν για τον αγώνα αυτό, πρέπει να νιώθουμε ευλογημένοι από τη δωρεά κάποιων και τον κόπο κάποιων άλλων. Όμως, πέρα από πράγματα που στο America’s Cup χρησιμοποιούνται σήμερα και που θα έρθουν στα χέρια μας σε κάποια χρόνια, μπορούμε να ωφεληθούμε σε κάτι άλλο από την διοργάνωση αυτή; Μπορούμε σήμερα να καρπωθούμε πράγματα που είδαμε την τελευταία φορά στις Βερμούδες; Μια απλή απάντηση είναι «όχι». Ποιος κάνει ιστιοπλοΐα με foiling catamaran; Τι σχέση έχω εγώ με wing masts; Τι σχέση έχει η ιστιοπλοΐα με ποδηλάτες με εμένα που τρέχω κάποιους coastal αγώνες με το Club σκάφος μου;
Και όμως. Δεν πρέπει να σταθούμε στις καινοτομίες που χρησιμοποιούν ή στα σκάφη τους αλλά στην ιστιοπλοΐα που κάνουν. Έτσι θα μπορέσουμε από σήμερα κιόλας να υιοθετήσουμε πράγματα και να δούμε από τώρα διαφορά στην ιστιοπλοΐα που κάνουμε. Προς το καλύτερο πάντα!
Όσο πιο παρατηρητικοί είμαστε, τόσα περισσότερα οφέλη θα μπορέσουμε να έχουμε. Για παράδειγμα βλέπουμε ένα σκάφος στη βάση του απλό και λειτουργικό. Που σε οδηγεί να ασχολείσαι την ώρα του αγώνα με αυτά που πραγματικά έχουν σημασία. Στο δικό μας σκάφος, έχουμε αντίστοιχα φτιάξει τα συστήματά μας να είναι απλά; Να μας επιτρέπουν να ασχοληθούμε με την κούρσα και όχι με το handling; Ένα βήμα παραπέρα: Γνωρίζουμε ποια είναι τα συστήματα που μας κάνουν πραγματική διαφορά και ποια απλά μας κάνουν να χάνουμε τον χρόνο μας; Γνωρίζουμε το σκάφος μας καλά; Μήπως να ασχοληθούμε να το μάθουμε;
Οι ώρες προετοιμασίας στην στεριά για τις ομάδες που συμμετέχουν στο America’s Cup είναι ατελείωτες. Προσέχουν μέχρι και την τελευταία λεπτομέρεια στα σκάφη τους ενώ περνούν πολλές ώρες στην αίθουσα για να συζητήσουν τα λάθη τους, τους κανονισμούς και οτιδήποτε άλλο θα τους έκανε να βελτιώσουν την επίδοσή τους στη θάλασσα την επόμενη φορά. Εσύ, πότε ήταν η τελευταία φορά που έκανες το ίδιο πριν από τον αγώνα σου;
Το wing mast, έχει σχετικά σταθερό σχήμα. Η τάση αυτή υπάρχει και στα μοντέρνα high performance σκάφη που φορούν πανιά από μοντέρνα υλικά που διατηρούν στο ακέραιο το σχήμα που σκέφτηκε και σχεδίασε ο ιστιοράπτης. Τα δικά σου πανιά σε τι κατάσταση είναι; Κρατούν το σχήμα τους όταν φυσήξει ή όχι; Μήπως να ασχοληθείς σοβαρά και να ξεκινήσεις να τρέχεις με πανιά σωστά και γρήγορα;
Foiling σκάφος δεν έχεις και δύσκολα θα αποκτήσεις. Όμως, τελικά γιατί τελικά foiling; Όλη η ιστορία γίνεται για να μην έχει τριβές το σκάφος. Το δικό σου σε τι κατάσταση είναι από κάτω; Έχεις κάνει ότι καλύτερο μπορείς ώστε να μην έχεις τριβές που δεν θα έπρεπε να έχεις;
Όλοι οι ιστιοπλόοι στο America’s Cup, ντύνονται σωστά. Είναι ευκίνητοι, νιώθουν άνετα γιατί ούτε κρυώνουν ούτε ζεσταίνονται και έχουν όλο τον εξοπλισμό ασφάλειας που απαιτείται. Με ελάχιστο βάρος. Εσύ άραγε όταν έλυσες, πόσα ρούχα πήρες μαζί; Ήταν τα κατάλληλα; Ξεκίνα από αυτό: παίρνε μαζί μόνο τα απαραίτητα και άφηνε στον μόλο τα παραπανήσια. Αν σου γίνει συνήθεια με τα ρούχα, θα το επεκτείνεις και σε οτιδήποτε άλλο περιττό κουβαλάς μαζί στον αγώνα στο σκάφος και θα εκπλαγείς με το μέγεθος του ξεσαβουρώματος…
Από τα πρώτα πράγματα που κανείς παρατηρεί αν δει κούρσα America’s Cup, είναι η προσήλωση στα ηλεκτρονικά και τα όργανα. Στο δικό σου επίπεδο, εσύ αντίστοιχα έχεις σωστή πληροφόρηση από αυτά; Έχεις ασχοληθεί ώστε στη διάρκεια του αγώνα να έχεις σωστές και ακριβείς ενδείξεις ώστε να μπορείς να πάρεις τις σωστές αποφάσεις;
Προσπάθησε να ξεσκονίσεις τους αγώνες του τελευταίου America’s Cup από το YouTube. Με ανοικτό μυαλό θα βρεις άπειρα πράγματα που μπορείς να κάνεις για να γίνεις καλύτερος ιστιοπλόος σήμερα. Όχι όταν οι μεγάλοι προμηθευτές τεχνολογίας του αθλήματος σου τα πουλήσουν για δικά τους. Ο δικός σου αγώνας είναι τώρα. Το επόμενο Σαββατοκύριακο. Προβληματίσου και παραδειγματίσου!
